A Embrapa divulgou avanços significativos no desenvolvimento de uma vacina para controlar a verminose, um grande desafio enfrentado pelos criadores de caprinos e ovinos no Brasil. A vacina, testada na região Nordeste, demonstrou eficácia de 80% a 90% em ovinos e de 60% a 70% em caprinos. Desenvolvida por pesquisadores do Moredun Research Institute, na Escócia, a vacina aumenta a resistência dos animais ao parasita hematófago H. contortus.

O médico veterinário Marcel Teixeira, pesquisador da Embrapa Caprinos e Ovinos (CE), ressaltou que a vacina não busca erradicar o parasita, mas sim reduzir sua carga nos animais, possibilitando uma produção saudável. A verminose, causada pelo H. contortus, é um problema sério que resulta em anemia e alta mortalidade nos rebanhos, acarretando prejuízos econômicos.

A vacinação é uma alternativa viável ao uso contínuo e muitas vezes inadequado de vermífugos, que pode levar à resistência parasitária. Além disso, a vacina não deixa resíduos na carne ou no leite, dispensando qualquer período de carência para o abate dos animais ou a produção de leite.

O estudo de validação da vacina foi inicialmente conduzido nos rebanhos da Embrapa Caprinos e Ovinos, em Sobral, Ceará, e posteriormente expandido para outras propriedades do Nordeste, especialmente na Bahia. Os resultados indicaram variações na resposta à vacina entre espécies e raças, sendo os ovinos geralmente mais responsivos que os caprinos.

Rony Gleidson dos Santos, criador de ovinos na Bahia, relatou uma redução significativa na incidência de verminose em seus rebanhos após os testes com a vacina. Ele demonstrou interesse em adotar a vacina assim que estiver disponível para compra. Teixeira alertou para o risco de resistência parasitária devido ao uso frequente de diversos vermífugos pelos criadores.

Após o sucesso da validação, o próximo passo é realizar estudos mais abrangentes em diferentes regiões para obter o registro no Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), órgão responsável pela autorização de comercialização. O pesquisador destacou o interesse do fabricante, da Embrapa e da cadeia produtiva em disponibilizar a vacina no Brasil, com a colaboração ativa da Embrapa nesse processo.

A verminose é mais prevalente em regiões quentes e úmidas, causando grandes prejuízos econômicos para os criadores. Estima-se que os custos anuais com o tratamento de animais afetados por H. contortus sejam elevados em países como Quênia, África do Sul e Índia. Estudos recentes apontam para a presença do parasita até mesmo em regiões mais frias, como o norte da Europa, evidenciando a importância da vacina como uma eficaz medida de controle.