A agricultura no mundo contemporâneo enfrenta desafios significativos, como as mudanças climáticas e a escassez de recursos. Um desses desafios é a salinização do solo, que está se tornando um problema cada vez mais limitante para as áreas de cultivo. No entanto, cientistas estão buscando soluções inovadoras para superar essa dificuldade, e a empresa israelense SaliCrop está na vanguarda desse movimento revolucionário.

A SaliCrop está realizando testes pioneiros de cultivo com água salgada, desafiando as práticas convencionais da agricultura. Com experimentos em curso na Espanha, os primeiros resultados são animadores, mostrando um aumento significativo entre 10% e 17% na produtividade do cultivo de tomate. Esse avanço não só representa um aumento expressivo na produção, como também destaca o potencial de transformar áreas antes não adequadas para agricultura em locais produtivos.

Além dos benefícios para a agricultura, essa inovação tem implicações importantes para regiões como a Índia, onde a salinização do solo é uma ameaça iminente. Diante da perspectiva sombria de mais de metade do país ser afetado até 2050, a necessidade de soluções sustentáveis é urgente. A técnica desenvolvida pela SaliCrop, que envolve a modificação genética das sementes para resistirem ao solo salino, oferece uma esperança concreta para enfrentar esse desafio.

A bióloga molecular e cofundadora da SaliCrop, Radha Godbole, explica que a chave do sucesso está na exposição das sementes ao estresse ambiental desde o início do seu ciclo de crescimento. Isso permite que as plantas desenvolvam mecanismos de defesa naturais contra condições adversas, como a salinização do solo, tornando-as mais resistentes e adaptáveis.

Segundo Godbole, as plantas possuem genes que são ativados em resposta ao estresse ambiental, agindo como alertas internos. Quando há altas concentrações de sal ou temperaturas elevadas, esses alertas são acionados e a planta entra em modo de defesa.