Moléculas presentes em medicamentos utilizados contra o colesterol foram identificadas como possíveis substitutos do glifosato, auxiliando no controle de plantas daninhas resistentes a esse conhecido pesticida. A pesquisa realizada pelo Curtin University Center for Crop and Disease Management, na Austrália Ocidental, revelou que as estatinas extraídas de fungos possuem um mecanismo de ação herbicida pós-emergente.

Essas estatinas eliminam as plantas daninhas ao inibir a enzima HMG-CoA redutase, conforme divulgado em um artigo do portal australiano ABC News. Essa inibição leva a planta a reduzir os níveis de colesterol, lipídios, vitaminas e outros hormônios, resultando em sua morte.

Segundo Joel Haywood, autor principal da pesquisa, essa descoberta pode ser mais eficaz que o glifosato no controle de plantas invasoras. Agricultores australianos acreditam que essa inovação pode marcar um novo rumo na produção agrícola mundial, visto que até então não havia sido encontrado um modo de ação herbicida tão eficaz e de amplo espectro como o glifosato, que foi introduzido quase 50 anos atrás.

A resistência das plantas daninhas tem causado problemas e redução de rendimentos aos agricultores, tornando necessária a busca por novos compostos químicos para superar essa resistência. Joel Haywood salienta que novos compostos podem demorar até 15 anos para chegar ao mercado, porém estão em busca de compostos orgânicos que possam acelerar esse processo. A descoberta de uma nova estatina natural pode possibilitar sua disponibilização no mercado em um prazo mais curto, dentro de cinco a 10 anos.